Orientation sexuelle

Le concept d'orientation recouvre l'hétérosexualité, l'homosexualité et la bisexualité.

L'orientation sexuelle n'est pas un choix. L'orientation sexuelle est définie en fonction du genre des personnes pour lesquelles un individu éprouve de l'attirance, tant physique qu'émotionnelle, et de l'affection.

Identité sexuelle ou identité de genre

L’orientation sexuelle ne peut être confondue avec l’identité sexuelle ou identité de genre, c’est-à-dire la perception qu’a une personne ou la société de son genre (homme, femme ou identité plus complexe, tel que l’identité transgenre). L’identité de genre concerne l’individu lui-même. Son orientation sexuelle est relative au genre des personnes pour lesquelles l’individu éprouve de l’attirance.

Population concernée

Des recherches internationales estiment que la population homosexuelle, lesbienne et bisexuelle (lesbigay) représente entre 5 et 10 % du total de la population mondiale. Si l'on se rapporte à cette fourchette, les personnes homosexuelles, lesbiennes ou bisexuelles seraient entre 500 000 et 1 000 000 en Belgique.

Dans les années 50, Alfred Kinsey étudie les comportements affectifs et sexuels de plusieurs milliers d’américain-e-s. Il en conclut que l’orientation sexuelle constitue un continuum, qu’il représente sur une échelle de 0 (exclusivement hétérosexuel) à 6 (exclusivement homosexuel). Dans cette perspective, chaque individu éprouve une attirance plus ou moins prononcée pour les personnes du même genre ou de l’autre et les frontières entre homosexualité et hétérosexualité deviennent perméables.